Créé en 2002 pour importer et relancer à La Réunion les produits de la marque internationale Capri-Sun, créé en Allemagne par la société Wild, Grand Sud Productions, a deux ans après son lancement, remis sur les rails la production sur l’île, d’abord à Saint-Pierre, puis, à l’Étang-Salé à partir de 2006. « Le développement de la marque a été important durant toutes ces années » (PHOTO 1), affirme Benoît Rimbaud, directeur général de Grand Sud Productions. « Aujourd’hui, nous produisons un peu moins de 3,5 millions de litres par an. Il se consomme à La Réunion 46.000 Capri-Sun par jour, 30 sachets par minute, soit un sachet toute les deux secondes ».

Un succès faramineux qui fait de La Réunion le deuxième marché de consommateurs de Capri-Sun par tête d’habitant au monde.

« Le produit est adapté aux attentes locales », poursuit Benoît Rimbaud. « Le côté pratique de Capri-Sun et les mélanges que nous proposons en termes de parfums plaisent aux Réunionnais. Notre succès, n’est pas lié qu’aux produits. Le travail de Grand Sud Productions qui assure un produit de qualité et lui permet d’être présent au bon endroit au bon moment pour rencontrer le consommateur y est également pour beaucoup ».
Si la société ne fabrique à La Réunion que le traditionnel Capri-Sun 20 cl, un produit destiné majoritairement au marché local, 15%  de sa production est destiné à l’export, notamment en direction de Mayotte, l’île Maurice et Tahiti.
L’entreprise basée à l’Étang-Salé a également une activité de négoce de produits de la marque Capri-Sun, fabriqués en Allemagne, notamment le Capri-Sun 33 cl et le Capri-Sun & bubble, une canette pétillante de 33 cl.

Soucieuse de limiter son impact environnemental, Capri-Sun a récemment remplacé les pailles en plastique par des pailles en carton. Un pas supplémentaire sur un chemin entamé voilà plusieurs années par la marque internationale, qui a, dans un premier temps, diminué de 33%  la quantité de matières nécessaires à la fabrication d’un sachet. La prochaine étape prévue avant 2025, est la mise en circulation d’un sachet 100% biodégradable. Localement, la société a investi dans l’installation d’une centrale photovoltaïque, un groupe électrogène qui permet de délester le réseau d’EDF en cas de besoin, et dans des machines permettant de retraiter l’eau, afin d’en réduire sa consommation.
Labellisée Nou La Fé, Grand Sud Productions qui emploie aujourd’hui 15 personnes, produit localement six parfums : Mystic Dragon, Multivitamin, Pomme, Safari Fruits, et depuis 2020 le Mangue-Passion et le Ice tea Peach.

Pour fabriquer le fameux Capri-Sun, des extraits de fruits sous forme de purée exempte de conservateurs, colorants, exhausteurs de goûts et autres additifs, arrivent directement d’Allemagne tout comme les sachets, pailles et valisettes. L’eau et le sucre blanc viennent, eux, de La Réunion. 

Au début de la chaîne de production, les extraits de fruits sont mélangés dans une cuve à du sucre et à de l’eau osmosée(une eau pure obtenue grâce à différentes filtrations), en fonction d’une recette pré-établie.

Le jus est ensuite pasteurisé à 84°, puis acheminé via des tuyaux pour alimenter des sachets préalablement ouverts par une machine. Les sachets sont ensuite refermés et scellés mécaniquement avant d’être plongés dans un bain d’eau glacée. Une fois refroidis, ils passent tous sous une machine qui imprime la date et l’heure de fabrication, un élément indispensable qui permet à l’entreprise d’assurer la traçabilité du produit.

Les sachets sur lesquels les pailles ont été collées sont ensuite placés dans des valisettes en carton pouvant accueillir 8 ou 10 sachets. Les premiers étant réservés aux grandes surfaces, les autres, aux points de vente vendant les sachets individuellement. Les valisettes sont ensuite conditionnées avant d’être mises en palette pour être stockées.