Un projet artistique et mémoriel autour du bagne d'enfants de l'Îlet à Guillaume présenté en 2026

Le Centre de Création Artistique Amadeus (2C2A) porte en 2026 une nouvelle création consacrée à l’histoire du bagne d’enfants de l’Îlet à Guillaume, à La Réunion. Ce projet artistique s’appuie sur une adaptation de l’œuvre musicale d’Isabelle Aboulker, sur un livret de Christian Eymery inspiré du roman de Claude Gritti « Les Enfants de l’Île du Levant ».

L’Îlet à Guillaume, situé dans le nord de Saint-Denis, a accueilli entre 1864 et 1879 une colonie pénitentiaire où ont été envoyés entre 3 000 et 4 000 enfants. Considérés comme vagabonds, délinquants ou rebelles, ces mineurs étaient soumis à des travaux agricoles et à des chantiers, notamment la construction de routes, d’un pont et d’une église, dans des conditions décrites comme particulièrement éprouvantes.

Le projet artistique vise à faire connaître cette page méconnue de l’histoire réunionnaise en redonnant une voix à ces enfants. Il propose une approche mêlant chant, théâtre et danse, afin de restituer des trajectoires individuelles et collectives à travers une création scénique. L’adaptation du livret intègre également une traduction en créole réalisée par Patrice Treuthard, avec un travail mené en collaboration avec le Lazaret et l’historienne Véronique Blanchard afin de garantir la rigueur historique.

La création mobilise 24 élèves de la compagnie Amadeus, accompagnés de cinq danseurs de la compagnie Véronique Asencio, ainsi que plusieurs musiciens. La direction artistique est assurée par Lydie Rodriguez, tandis que la mise en scène, la chorégraphie et la scénographie sont confiées à Véronique Asencio.

Au-delà de la dimension artistique, le projet s’inscrit dans une démarche éducative et citoyenne. Il vise à interroger les notions de mémoire, de patrimoine et de transmission, ainsi que les conditions de prise en charge des enfants vulnérables. Il établit également un parallèle avec des réalités contemporaines, notamment celles des jeunes suivis par l’Aide sociale à l’enfance ou la Protection judiciaire de la jeunesse.

« Ce projet vise à faire connaître l’histoire méconnue du bagne d’enfants de l’Îlet à Guillaume. Il s’agit de redonner vie à ces enfants oubliés, en leur restituant un nom, une voix, une histoire », explique la compagnie Amadeus.

Des représentations sont prévues, notamment le 3 avril 2026 au Conservatoire à rayonnement régional de Saint-Benoît, avec des séances scolaires en journée et une représentation tout public. Ce projet s’inscrit dans la continuité des actions portées par l’association Amadeus, engagée dans l’éducation artistique et culturelle à La Réunion depuis plus de vingt ans.

memento.re