En Nouvelle-Calédonie, le dépistage du diabète progresse malgré les obstacles liés à la vie chère

En Nouvelle-Calédonie, trois décennies de prévention ont permis de freiner la progression du diabète et d’améliorer son dépistage. La maladie touche toutefois 11 % des adultes de l’archipel, selon le baromètre santé 2022 de l’Agence sanitaire et sociale de Nouvelle-Calédonie (ASS-NC). Les inégalités sociales et le coût élevé de l’alimentation continuent de compliquer la prévention.

À l’approche de la Journée mondiale du diabète, le 14 novembre, le docteur Dominique Megraoua, médecin de prévention à l’ASS-NC, mesure les progrès accomplis. « Il y a trente ans, des patients arrivaient aux urgences avec des complications graves du diabète, qui ne leur avait pas été diagnostiqué », raconte-t-il.

En 1992, une étude de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) révélait que 10 % des adultes de l’archipel souffraient de diabète, soit trois fois plus que dans l’Hexagone. Les trois quarts d’entre eux ignoraient alors leur état.

Trente ans plus tard, la proportion d’adultes atteints s’établit à 11 % en Nouvelle-Calédonie, contre environ 7,4 % au niveau national, selon le baromètre de l’ASS-NC. « Il n’y a pas eu d’explosion du diabète sur le territoire », souligne le docteur Megraoua. Sur la même période, la part de malades ignorant leur état est passée de 75 % à 17,5 %.

Des dépistages au plus près des populations

Ce recul du non-diagnostic s’explique par des dépistages plus systématiques chez les médecins, ainsi que par les opérations gratuites proposées par l’Association des diabétiques dans les entreprises, les villages et les tribus, au plus près des populations éloignées des soins.

En trente ans, le nombre de patients diagnostiqués et suivis est ainsi passé de 2 000 à 16 000, sans que la proportion réelle d’adultes atteints de diabète augmente dans les mêmes proportions.

Des inégalités sociales et communautaires marquées

En Nouvelle-Calédonie, plus de 95 % des cas relèvent du diabète de type 2, une forme de la maladie liée notamment à l’alimentation et à l’obésité. Le diabète touche cinq fois plus les habitants sans baccalauréat que les diplômés de l’enseignement supérieur, et deux fois plus les femmes que les hommes.

Selon l’ASS-NC, environ 3 % des Européens, 8 % des Mélanésiens et 25 % des Polynésiens vivant sur le territoire sont concernés.

Pour le docteur Megraoua, ces disparités « ne s’expliquent pas par une prédisposition génétique propre aux populations océaniennes », mais par « une conjonction de facteurs sociaux, économiques et culturels qui favorisent l’obésité », principale cause du diabète de type 2.

Depuis les années 1970, les modes de vie sont devenus plus sédentaires, tandis que la consommation de produits industriels a augmenté. Les ménages les plus précaires peinent à adopter une alimentation équilibrée faute de moyens suffisants. Dans un territoire où les prix à la consommation sont particulièrement élevés, les Calédoniens « ne sont pas libres de leurs choix » alimentaires, observe le médecin.

La crise économique et sociale provoquée par les violences de 2024 renforce les préoccupations des autorités sanitaires. Dans cet archipel de 265 000 habitants, plus de 13 000 emplois ont été détruits depuis deux ans. La précarité et les difficultés financières risquent, selon elles, d’accroître les comportements favorables au diabète.

Source : AFP - memento.fr