Les douanes ont annoncé mercredi avoir saisi la veille dans l’archipel français de Guadeloupe, situé dans les Caraïbes, plus de 400 kg de chair d’un mollusque protégé, congelée et conditionnée en plusieurs sacs plastiques, une saisie “historique” selon elles. 

La prise a été effectuée sur un bateau de pêche lors d’un contrôle nocturne au port de pêche du Moule. La cargaison provenait de l’île voisine d’Antigua, précisent les douanes françaises dans un communiqué, et “constituait une importation sans déclaration de marchandises prohibées”, le mollusque concerné, le lambi, étant un coquillage appartenant à une espèce protégée et inscrite à la Convention de Washington (CITES).

La valeur de la cargaison est estimée à “plus de 10.000 euros” et a été détruite après sa saisie. Un marin-pêcheur a été interpellé, soulignent les douanes, et “son collègue a pris la fuite”. Pouvant atteindre les 30 cm et peser jusqu’à 1,5 kg, le lambi est un coquillage endémique de la Caraïbe et sa chair est prisée notamment aux Antilles. L’ensemble du bassin en dispose, mais la ressource se raréfie partout. Déjà en 1993, une thèse d’océanologie signalait, pour la Martinique, une “diminution de la production, des rendements et l’abaissement de la taille de première capture depuis une trentaine d’années”.

“La pêche des lambis est encadrée par des règles strictes de calendrier, dont la fin est fixée au 15 décembre”, soulignent les douanes. Et de rappeler que les contrevenants d’espèces protégées par la Convention de Washington s’exposent à des sanctions pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement et à “une amende comprise entre une et deux fois la valeur de la marchandise”. Quelque 6.610 espèces animales et 34.310 espèces végétales sont protégées par la CITES de la surexploitation visant à alimenter le commerce international.