Lors d’un don de sang, il est crucial de savoir si le donneur et le receveur sont compatibles. Tous les êtres humains n'ont pas le "même" sang et la distribution des groupes sanguins varie selon les caractéristiques génétiques des populations. À l'échelle mondiale, le plus fréquent est le groupe O et le plus rare est le groupe AB.

Comme le montre le graphique, en France, les groupes les plus répandus sont A et O (44 % et 42 %), alors que les groupes B et AB ne représentent que respectivement 10 % et 4 % de la population. Les peuples indigènes d'Amérique du Sud sont très majoritairement de groupe O, ce qui est particulièrement visible avec les chiffres du Pérou (71 % des individus). Quant au groupe sanguin B, il est très fréquent en Inde (40 %) et globalement assez répandu dans les pays d'Asie du Sud, comme au Vietnam par exemple (31 %).