Selon le suivi de l'université Johns Hopkins, 6 057 cas de pneumonies causées par le coronavirus de Wuhan ont été confirmés au matin du 29 janvier 2020. La très grande majorité des cas (5 970) ont été diagnostiqués en Chine continentale et la province du Hubei, qui constitue l'épicentre de l'épidémie, concentre près de 60 % des malades. Le dernier bilan fait état de 132 décès causés par le virus, mais aucun n'a pour le moment été enregistré hors de Chine. Plusieurs dizaines de personnes contaminées ont été signalées dans quatorze autres pays à travers le monde, dont la France qui dénombre quatre cas à ce jour.

Ces vingt dernières années, deux autres épidémies mortelles de coronavirus ont touché l'Asie et le Moyen-Orient, causant le décès de plus de 1 600 personnes. L'épidémie de SRAS survenue en Chine en 2002-2003, et dont le virus est très proche de la nouvelle souche identifiée, avait infecté plus de 8 000 personnes dans 26 pays, avec un taux de mortalité proche de 10 %. Selon les dernières données disponibles, la mortalité du coronavirus de Wuhan semble moins élevée puisqu'elle s'établit à l'heure actuelle entre 2 % et 3 % des cas.