Olayinka Hakeem Babalola devient le deuxième Africain à présider le Rotary International

À compter du 1er juillet 2026, le Nigérian Olayinka Hakeem Babalola prendra la présidence du Rotary International. Membre du Rotary club de Trans Amadi, il devient le deuxième Africain à diriger cette organisation mondiale et entend consacrer son mandat à la promotion de la paix, au développement de solutions durables pour les communautés et à la poursuite de l'éradication de la poliomyélite.

Une présidence placée sous le signe de la paix et de l'action locale

Olayinka Hakeem Babalola succédera à la tête du Rotary International le 1er juillet 2026. Membre du Rotary club de Trans Amadi, au Nigeria, il devient le deuxième Africain à accéder à la présidence de cette organisation qui fédère près de 45 000 clubs dans le monde.

Au cours de son mandat d'un an, il souhaite mettre l'accent sur le rôle du Rotary dans la construction de la paix ainsi que sur le développement de solutions durables répondant aux enjeux des communautés locales comme aux défis mondiaux.

« Le Rotary donne à ses membres l’opportunité d’avoir un impact local tout en s’épanouissant grâce à des relations tangibles, à la collaboration et à une plus grande sensibilité aux perspectives diverses. À une époque où de nombreuses sociétés sont confrontées à des divisions et à l'incertitude, je suis convaincu que le Rotary a un rôle important à jouer pour favoriser la compréhension, promouvoir la paix et offrir aux communautés les moyens de prospérer. En tant que président, je me réjouis de mettre en avant et de renforcer cet impact à travers le monde », déclare Olayinka Hakeem Babalola.

Une expérience centrée sur le développement et la santé publique

Le nouveau président apporte plusieurs décennies d'expérience dans les domaines du développement local, de la construction de la paix et de la santé publique en Afrique. Il a notamment été impliqué dans le Centre du Rotary pour la paix de l'université Makerere, en Ouganda, premier centre de ce type implanté sur le continent africain.

À la tête du Rotary International, il pilotera également l'engagement de l'organisation dans la lutte contre la poliomyélite. Avec les partenaires de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio, le Rotary indique avoir contribué à réduire de 99,9 % le nombre de cas de la maladie dans le monde. L'organisation a consacré plus de trois milliards de dollars à cette campagne et mobilisé des milliers de bénévoles afin de protéger plus de trois milliards d'enfants contre cette maladie.

Olayinka Hakeem Babalola a participé à ces efforts en siégeant à la commission « En finir avec la polio : compte à rebours vers l'histoire » et en conseillant la commission nationale nigériane PolioPlus.

Au-delà de cette campagne, les membres du Rotary conduisent des actions dans plusieurs domaines, notamment la lutte contre les maladies, la promotion de la paix, l'accès à l'eau potable, l'éducation, la santé maternelle et infantile, le développement économique local et la protection de l'environnement. Depuis plus d'un siècle, la Fondation Rotary, branche humanitaire de l'organisation, indique avoir consacré plus de 5,5 milliards de dollars au financement de ces initiatives.

Un ingénieur devenu entrepreneur et dirigeant associatif

Titulaire d'un diplôme d'ingénieur, Olayinka Hakeem Babalola a travaillé pendant plus de trente ans dans l'industrie pétrolière et gazière, occupant notamment des fonctions de cadre dirigeant chez Shell PLC.

Il a ensuite fondé Riviera Technical Services Ltd., spécialisée dans les infrastructures pétrolières et gazières, ainsi que Lead and Change Consulting, un cabinet de conseil en coaching et performance organisationnelle.

Il est membre de la Nigerian Society of Engineers, de l'Institute of Safety Professionals, de l'Association of Change Management Practitioners ainsi que du Jericho Business Club d'Ibadan, qui participe aux débats sur les politiques publiques au Nigeria.

Son engagement au sein du Rotary a débuté en 1984 avec le Rotaract, programme destiné aux étudiants et aux jeunes professionnels, avant son adhésion au Rotary club de Trans Amadi en 1994. Depuis, il a exercé plusieurs responsabilités au sein de l'organisation et siège actuellement au conseil d'administration de ShelterBox UK, partenaire officiel du Rotary pour les interventions de secours en cas de catastrophe.

Avec son épouse Preba, il soutient la Fondation Rotary au travers d'une dotation commémorative et en tant que membre du Cercle Arch Klumph, qui distingue les principaux donateurs de l'organisation. Au cours de son parcours, il a reçu plusieurs distinctions du Rotary, dont l'Africa Centennial Heroes Award, le prix « Servir d'abord », le prix régional pour un monde sans polio et la Citation pour services méritoires de la Fondation Rotary.