Le Fortin de la Redoute sentinelle de l'histoire Reunionnaise

Classé monument historique depuis le 19 octobre 2018, le fortin de la Redoute, ou "Redoute Bourbon", s'apprête à retrouver toute sa place dans le paysage patrimonial de La Réunion. Après six années de travaux en trois campagnes successives, l'édifice, propriété de l'État et affecté au ministère des Armées, a été livré rénové et sécurisé pour accueillir le public.

Ce chantier, porté par un protocole Culture-Défense et financé à hauteur de 1,5 million d'euros, a mobilisé les forces armées dans la zone sud de l'océan Indien (FAZSOI), la Direction des affaires culturelles de La Réunion, la Région Réunion et l'association pour la préservation et la valorisation du patrimoine militaire (APVPM). La restauration du fortin ouvre désormais la voie à un projet muséographique et pédagogique ambitieux, qui permettra de mettre en lumière l'histoire militaire de l'ile.

Un édifice militaire unique.

Érigé en 1756 sous le gouverneur Jean-Baptiste Bouvet de Lozier, sur les plans de l'ingénieur du Roi Antoine-Marie Desforges-Bou-cher, le fortin de la Redoute constituele plus important ouvrage défensif de lile et l'un des plus anciens. Il se dresse sur un éperon rocheux dominant Saint-De-nis, dans un système défensif complété par la poudrière construite en 1751, au-jourd'huichapelle. Architecturalement, le fortin est remarquable: plan carré de 15 mètres de côté sur 8 mètres de hau-teur, murs de 2,50 mètres d'épaisseur en basalte, quatorze meurtrières au rez-de-chaussée et huit embrasures à l'étage. Satoiture pyramidale tronquée a été remplacée par une toiture à quatre pans lors de sa conversion en magasin à poudre à la fin du XIX siécle. La porte d'entrée est ornée d'un blason de Louis XV, rappelant son lien direct avec la monarchie. Cette singularité a valu à l'édifice le qualificatif d'"unicum" par l'inspecteur général des monuments historiques en 2017.

La Redoute dans la bataille de 1810 et au cours du XIX siècle.

Le fortin joue un rôle stratégique majeur lors de la bataille de 1810 contre les Anglais. Armé de quatre canons de 12, il est défendu par environ 300 soldats français tace à une force dix fois supérieure. En une seule journée, le fortin tombe et l'île passe sous occupation britannique Jusqu'en 1815. Apres ce contlit, le tortin reste actif, intégrant progressivement de nouvelles fonctions.

Utilisé comme prison militaire dès 1767, il est converti en magasin à poudre en 1868. Ces transformations s'accompagnent de modifications architectu-rales: construction d'un mur d'enceinte sur le parapet (1850), double voûte en berceau recouverte par la toiture quatre pans (1868-1869). À l'étage, les murs sont percés de huit baies carrées barreaudées pour la fonction carcérale. Ces aménagements témoignent d'une adaptation continue aux besoins militaires de l'époque, tout en conservant l'intégrité de la structure initiale.

Un Fortin aux usages multiples.

Tout au long du XXe siècle, le fortin de la Redoute poursuit sa vocation militaire et administrative. Il sert de stockage de munitions, de centre de transmission, de bureaux pour l'action sociale et le stockage d'archives. Après 2000, l'édifice tombe progressivement en désué-tude. En 2003, il subit un incendie qui endommage le plancher et la charpente enbois. Malgré ces dommages, la structure conserve sa singularité architecturale et son état de conservation remar-quable, ce qui en fait un témoignage unique de l'architecture militaire coloniale à La Réunion.

La renaissance patrimoniale.

Depuis 2009, l'APVPM agit pour la préservation et la valorisation du fortin. La prise en charge par les FAZSOI a permis la sécurisation du site: désamiantage en 2011, dépose de la toiture en 2015, réfection électrique en 2019 et démolition des espaces techniques vétustes en 2022.

La DAC-Réunion a soutenu la remise en état intérieure, assuré la maîtrise d'ouvrage déléguée pour les travaux de préservation de 2020 à 2025 et piloté l'étude de création d'un futur centre d'interprétation de l'histoire et du patrimoine militaire. La Région Réunion, partenaire depuis 2014 a quant à elle, contribué à l'étude du projet muséo-graphique et au soutien des Journées européennes du patrimoine.

Vers une nouvelle vie muséale et pédagogique.

Avec la chèvement des travaux, le fortin de la Redoute ouvre une nouvelle page de son histoire. Le projet de centre d'interprétation permettra de valoriser lensemble du patrimoine militaire réunionnais, depuis l'édification du fortin en 1756 jusqu'à nos jours. Il offrira un parcours pédagogique et muséogra-phique unique, mettant en lumiere la bataille de 1810, l'évolution architecturale de l'édifice et son rôle stratégique dans l'histoire de l'île. L'édifice, tout en conservant son authenticité, s'apprête à devenir un lieu de mémoire vivant, accessible au grand public et aux sco-laires, symbolisant la transmission du patrimoine militaire réunionnais aux générations futures.