POTES & POPOTTE, L'adresse ou l'on revient

Il ya des restaurants où l'on entrepar hasard et où l'on revient par habitude. Potes & Popotte est de ceux-là. Niché au cœur du chef-lieu, ce petit restaurant à la décoration hétéroclite et chaleureuse affiche, entre intérieur, comptoir et terasse, une trentaine de couverts et un taux de fidélité qui dit tout: plus de 70% de la clientèle est composée d'habitués. Pas de hasard là-dedans. Juste le travail bien fait, la sincérité dans l'assiette et cette atmosphère que seuls les passionnés savent créer.

Un couple, une maison.

Derrière Potes & Popotte, il y a Thibaud et Eléonore. Deux Alsaciens, un couple, une équipe.Leur histoire commune commence dans un lycée hôtelier, à l'occasion d'une mention complémentaire sommelier. Elle avait déjà en poche son BEP, son Bac Pro et son BTS hôtellerie-restauration. Lui, un Bac Pro service, commercialisation et arts de la table, suivi de la même mention sommelier.

Autant dire que la rencontre était écrite. Leurs parcours respectifs les mèneront ensuite vers de belles adresses. Éléonore officiera comme chef barmaid au sein de La Petite France, établissement quatre étoiles de Strasbourg.

Thibaud enchaînera les expériences en service et en sommellerie au sein de restaurants étoilés, dont le prestigieux Lausanne Palace, avant d'expérimenter la création d'entreprise avec l'ouverture d'un premier resto-bar-cocktails.

L'île de La Réunion les accueille ensuite. Thibaud passera par l'Apoteek, le Saint-Alexis, la Calade... Eléonore intègre un petit restaurant de la rue Juliette Dodu, où elle s'épanouit jusqu'au jour où la gérante d'alors lui propose de reprendre l'établissement. Un rêve qui se concrétise. Depuis huit ans maintenant, épaulés en cuisine par Julienne, également spécialiste en pâtisserie, ils font tourner la maison du lundi au vendredi à midi, et les lundis et vendredis soirs.

Du simple, mais bien fait.

La philosophie de Potes & Popotte tient en quelques mots: cuisine de marché, produits frais, circuits courts. L'ardoise change chaque semaine au gré des arrivages. On y croise des rognons de veau à la moutarde, des ris de veau, des paupiettes, des cordons bleus maison. Et parce que les origines ne s'oublient pas, des spätzle et même une choucroute maison font leur apparition en saison fraîche, aux côtés d'une proposition végétarienne qui trouve naturellement sa place.

La cuisine d'Eléonore, c'est avant tout une cuisine de passion, héritée de sa grand-mère, dont lapin à la moutarde pourrait être l'emblème. Après un détour par la sommellerie, motivé par le goût du contact avec la clientèle, la cheffe effectue ici un retour à ses premières amours. Et lorsqu'elle a terminé ses fourneaux, elle n'hésite pas à faire un tour en salle pour le plus grand bonheur des clients, "toujours contents de voir et d'échanger avec le chef".

Côté desserts, la maison ne plaisante pas: brioche perdue à la vanille, crumble banane chocolat (blancet noir), baba au rhum aromatisé à la vanille et à la fève de Tonka comme mémé le faisait, et le mémorable Chocolatore au cour coulant.

Soirs de comptoir

Le soir, l'ambiance bascule. Cosy, tamisée, tapas et cocktails. C'est là que Thibaud entre pleinement en scène. Des classiques aux plus contemporains, il maîtrise l'art du cocktail sur-mesure avec ce que sa compagne décrit comme un véritable "don pour lire dans la tête des gens".

Il suffit d'une conversation, de quelques préférences murmurées, et le verre arrive, partait.

Grands amateurs de vins, les deux gérants ont également constitué une belle sélection de références, dont une gamme de vins nature, à des tarifs affichant un bon rapport qualité-prix.