Le Sommet & Festival International des Chefs Créoles pose les bases d'une coopération gastronomique dans l'océan Indien

L’Institut International de la Gastronomie Créole (IIGC) a clôturé, au MOCA de Saint-Denis, la première édition du Sommet & Festival International des Chefs Créoles (SFICC), organisée les 23 et 24 mai 2026. Cette manifestation, consacrée à la valorisation des patrimoines culinaires créoles, a réuni des acteurs de la gastronomie, de la formation, du tourisme et de la diplomatie autour d’une réflexion commune sur le rayonnement des savoir-faire créoles.

Avec plus de 1 200 visiteurs accueillis sur deux jours, l’événement a proposé des démonstrations culinaires, des conférences-débats baptisées « Ronkozé », un marché de producteurs, des ateliers ainsi qu’une soirée de gala immersive. Organisateurs et partenaires soulignent l’intérêt suscité par une cuisine créole présentée à la fois comme populaire, familiale, contemporaine et fortement ancrée dans les territoires.

Le festival a également pris une dimension internationale avec la présence de V. Sheree Williams, directrice de la publication américaine Cuisine Noir. Sa participation a permis d’engager des échanges entre les cultures culinaires de l’océan Indien et les diasporas créoles à travers le monde.

La dimension régionale du sommet a été portée par la participation de plusieurs chefs venus de l’océan Indien, parmi lesquels Nizam Peeroo et Thierry St-Mart pour Maurice, Lalaina Ravelomanana pour Madagascar ainsi que des représentants des Seychelles. Aux côtés du parrain de cette première édition, le chef Marcel Ravin, ces professionnels ont participé aux démonstrations culinaires, aux échanges et aux temps de transmission organisés pendant le festival.

Parmi les personnalités présentes figuraient également Kevin Minatchy, Éric Lavalle, Fabien Rocheville, Lindley Lamappe et David Banon.

Le sommet a aussi été marqué par la présence d’Alain Saint-Ange, ancien ministre du Tourisme des Seychelles et ambassadeur itinérant, qui a rappelé le rôle stratégique de la gastronomie dans la coopération régionale et le développement touristique des territoires insulaires.

L’un des temps forts de cette première édition a été la signature, le samedi 23 mai, d’une lettre d’intention entre la Région Réunion, la Chambre de commerce et d’industrie de La Réunion (CCIR), le Rectorat de La Réunion et l’IIGC. Ce protocole engage les signataires dans un travail de structuration de la filière autour d’un objectif : la création d’une certification professionnelle dédiée à la cuisine créole. Une première cohorte d’apprenants pourrait être accueillie dès la rentrée de septembre 2026.

Pour l’IIGC, cette première édition confirme que la gastronomie créole constitue un levier de développement économique, culturel et éducatif. L’institut estime également que La Réunion démontre sa capacité à fédérer des expertises internationales autour de cette thématique.

Partenaire de l’événement, l’Association des Îles Vanille voit dans le succès du SFICC une opportunité pour développer de nouvelles offres touristiques régionales articulées autour de la gastronomie créole. L’organisation souhaite accompagner la création de packages inter-îles associant plusieurs destinations de l’océan Indien à travers des expériences culinaires et culturelles complémentaires.

Les pistes évoquées incluent des marchés de producteurs, des tables de chefs, des ateliers de cuisine, des visites de jardins créoles, des routes des épices et de la vanille, des expériences autour de la canne, du coco, du rhum, du manioc, des plantes ou encore de la pêche et des traditions culinaires familiales.

L’association estime que cette stratégie rejoint sa vocation de développement des coopérations touristiques régionales et des offres combinées entre destinations de l’océan Indien. « La cuisine créole est l’un des langages communs les plus puissants de nos îles. Elle raconte nos métissages, nos mémoires, nos produits, nos gestes et nos manières d’accueillir. Le succès du SFICC confirme qu’il existe une attente forte pour des expériences touristiques plus culturelles, plus humaines et plus ancrées. Les Îles Vanille souhaitent transformer cette dynamique en itinéraires inter-îles concrets, capables de faire voyager les visiteurs d’île en île à travers les saveurs, les savoir-faire et les récits créoles », indique Pascal Viroleau, directeur des Îles Vanille.

Cette orientation s’inscrit également dans les perspectives portées par la Région Réunion et dans le cadre du programme Interreg VI Océan Indien financé par l’Union européenne. Les Îles Vanille considèrent que la gastronomie créole permet de créer de la valeur économique tout en valorisant les cultures, les langues, les terroirs et les mémoires des territoires de l’océan Indien.

L’association souhaite désormais engager un travail avec les offices de tourisme, compagnies aériennes, croisiéristes, tour-opérateurs, agences réceptives, hôteliers, restaurateurs, chefs, producteurs et institutions afin d’identifier les premières offres pilotes. Parmi les projets envisagés figurent des séjours « deux îles, deux cuisines », des circuits autour de la vanille et des épices, des itinéraires entre marchés et tables d’hôtes ou encore des voyages gastronomiques haut de gamme portés par des chefs créoles de référence.

En soutenant cette première édition du SFICC, les Îles Vanille affirment leur volonté de promouvoir l’océan Indien comme une destination touristique gastronomique et culturelle à part entière. L’association considère que la gastronomie créole représente « un outil de coopération, un vecteur de transmission, un moteur d’attractivité touristique et un levier de développement respectueux des populations et des cultures ».

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