Depuis le début des années 2000, l'Afrique connaît une croissance économique plus rapide que la moyenne des pays développés. L'essor économique n'est cependant pas réparti de façon égale sur le continent. Si plusieurs États africains enregistrent des taux de croissance annuelle dépassant parfois les 5 %, d'autres territoires font toujours face à d'importantes difficultés.

Les "lions africains" sont le principal moteur économique de la région. Ce terme désigne un groupe de pays généralement composé de l'Afrique du Sud, du Nigeria, de l'Égypte, du Maroc et de l'Algérie. En 2020, ces cinq puissances régionales représentaient ensemble près de 60 % du PIB africain. Comme le montre le graphique, elles dominent économiquement le continent depuis plusieurs décennies déjà, même si elles ont échangé de place au fil du temps.

Parmi les économies montantes de l'Afrique, on peut notamment citer l'Éthiopie, qui est l'un des pays avec la croissance la plus rapide au monde ces dernières années. En 2020, ce pays se classait au sixième rang des puissances économiques africaines selon le PIB.