L’Université de La Réunion et le Pôle universitaire d’innovation (PUI) Valiotech ont rejoint le programme national STARTHESE, porté par le ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Espace. Cette affiliation permet la mise en place de STARTHESE Réunion, un challenge destiné aux doctorants et aux jeunes docteurs ayant soutenu leur thèse depuis moins de cinq ans.

Ce dispositif vise à encourager la valorisation des travaux de recherche en accompagnant les participants dans la conception de solutions innovantes répondant à des enjeux sociaux, environnementaux, économiques ou culturels. Dans ce cadre, les candidats suivront un programme de formation à l’entrepreneuriat organisé par le PUI Valiotech. L’objectif est de les accompagner dans la transformation de leurs compétences scientifiques en projets susceptibles d’être valorisés sur le plan économique ou sociétal.

Les doctorants et jeunes chercheurs seront notamment formés au développement d’une posture entrepreneuriale, à l’identification d’opportunités d’innovation à partir de leurs travaux de recherche et aux bases de la création de projet, incluant le modèle économique, la propriété intellectuelle et les sources de financement. Le programme prévoit également un accompagnement pour renforcer les compétences en communication et en présentation de projet.

À l’issue de ce parcours, dix projets seront sélectionnés pour participer à une finale régionale organisée le 3 septembre 2026 à l’Université de La Réunion. Les candidats présenteront leurs initiatives devant un jury composé d’acteurs issus du monde socio-économique, de l’innovation, de l’entrepreneuriat et de la recherche. Trois projets seront récompensés lors de cette finale, et un prix du public sera également attribué. L’un des lauréats représentera La Réunion lors de la sélection nationale du programme STARTHESE.

Lancé en 2023, le challenge STARTHESE connaît une expansion progressive sur le territoire national. En 2026, 31 dispositifs territoriaux sont affiliés au programme, contre 8 lors de sa création. Depuis 2024, l’initiative a rassemblé 785 jeunes chercheurs participants, dont 40 % de femmes, et a permis la présentation de 439 projets issus de travaux scientifiques récents. Quarante-quatre lauréats nationaux ont été distingués.

Les projets présentés dans le cadre de ce programme concernent différents domaines, notamment la santé, le numérique, la transition écologique, le spatial ou les industries culturelles. Selon les données du programme, plus de 70 % des initiatives portent sur des innovations technologiques, des procédés ou des services.

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