Patrice Galbois, passe le relais après vingt ans d'engagement dans le photovoltaïque réunionnais

Fondée en 2005, IXEO ouvre une nouvelle étape de son histoire. Hier soir, au Jardin d’Eden à Saint-Gilles, Patrice Galbois a officiellement transmis la direction opérationnelle de l’entreprise à Joël Théophin, jusqu’alors directeur de la société. Une passation organisée devant des partenaires institutionnels, économiques, territoriaux, des clients, des collaborateurs et des proches.

Spécialisée dans la construction de centrales photovoltaïques, IXEO s’est développée au fil de deux décennies dans un secteur longtemps incertain avant de devenir l’un des leviers de l’autonomie énergétique de La Réunion. Dans son discours, Patrice Galbois rappelait que l’entreprise avait été construite comme « un acteur engagé au service de l’autonomie énergétique de La Réunion ». Après vingt années à sa tête, le fondateur évoque désormais « l’heure d’une étape que tout entrepreneur fondateur finit par traverser », celle de la transmission.

Dans son intervention, Patrice Galbois est revenu sur les débuts de l’entreprise. En 2005, « le monde du photovoltaïque n’avait absolument rien à voir avec celui que nous connaissons aujourd’hui ». À l’époque, les énergies renouvelables étaient encore perçues comme des technologies coûteuses et peu matures. À La Réunion, les premières installations isolées, notamment à Mafate, commençaient seulement à montrer que le solaire pouvait devenir un pilier stratégique pour le territoire.

Le parcours n’a pas été linéaire. Patrice Galbois a rappelé les périodes difficiles traversées par le secteur, notamment après le moratoire de décembre 2010 et la chute des tarifs de rachat. « Du jour au lendemain, tout un écosystème a vacillé », a-t-il déclaré. IXEO a également connu une période délicate avec le chantier de Bardzour, au Port, présenté comme « une centrale photovoltaïque au sol de 10 MWc, représentant près de 11 millions d’euros de travaux ». Malgré ces épreuves, l’entreprise a poursuivi son activité et conservé son ancrage local.

Pour Patrice Galbois, cette transmission de direction de l'entrerpise n’est pas une rupture. Il demeure actionnaire de la société, tout en confiant à Joël Théophin la conduite opérationnelle des affaires. Le fondateur a salué « son engagement, son sérieux, ses valeurs humaines, sa vision du métier ». Il estime que Joël Théophin conduira IXEO « avec exigence, intelligence et ambition ».

Joël Théophin a, de son côté, placé cette passation sous le signe de la continuité. « Ce soir, je ne tourne pas une page. Je continue d’écrire le même livre », a-t-il déclaré. Ancien électricien, passé par près de vingt-cinq années dans l’énergie à La Réunion, il revendique une connaissance de terrain du métier. Pour lui, IXEO est une entreprise qui a tenu grâce aux femmes et aux hommes qui l’ont portée pendant vingt ans.

Le nouveau dirigeant insiste sur la responsabilité de l’entreprise dans un territoire insulaire confronté aux enjeux énergétiques. « Produire une énergie locale, propre et compétitive sur un territoire insulaire, ce n’est pas un simple argument commercial. C’est un enjeu de souveraineté », a-t-il affirmé. IXEO entend désormais poursuivre son développement à La Réunion, mais aussi dans l’océan Indien. Joël Théophin a notamment évoqué Madagascar, où les équipes interviennent sur des sites isolés, parfois des centres de santé, « là où le réseau n’arrive pas ».

Cette nouvelle étape intervient alors que le photovoltaïque connaît une nouvelle dynamique. Patrice Galbois estime que l’énergie solaire est devenue, « dans de nombreux cas, moins chère que l’électricité du réseau public ». Pour lui, La Réunion entre dans « une nouvelle ère », celle d’une énergie « abondante, locale, compétitive », capable de rendre le territoire plus résilient face aux crises énergétiques et climatiques.

Joël Théophin a aussi précisé ses premiers engagements. Le premier concerne la sécurité des collaborateurs, avec une formule directe prononcée devant les équipes et les partenaires. « La sécurité avant la performance. Toujours. » Le deuxième porte sur la confiance des clients. Le troisième vise à faire grandir l’entreprise sans perdre ce qui fait sa force, « la proximité, le sérieux, et le respect de la parole donnée ».

Au-delà de la passation entre deux dirigeants, la soirée a marqué un moment symbolique pour une entreprise réunionnaise née avant la maturité du marché solaire et désormais installée dans un secteur stratégique. Patrice Galbois a résumé cette transition en quittant la direction d’IXEO « avec beaucoup d’émotion » mais aussi « avec énormément de confiance dans l’avenir ». Joël Théophin reprend le relais avec la volonté de prolonger l’histoire commencée en 2005 et d’accompagner l’avenir énergétique de La Réunion et de l’océan Indien.

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